Hòa Thượng Thích Tịnh Không, tục danh Từ Nghiệp Hồng, sinh ngày 15 tháng 2 năm Dân Quốc thứ 16 (1927) tại huyện Lô Giang, tỉnh An Huy, thời nhỏ sống tại Kiến Âu, tỉnh Phúc Kiến. Trong thời kỳ kháng chiến, Ngài học tại Trường Trung Học Quốc Lập số 3 tỉnh Quý Châu; sau ngày kháng chiến thắng lợi, Ngài học tại Trường Trung Học số 1 thành phố Nam Kinh. Năm 1949, Ngài sang Đài Loan, làm việc tại Thực Tiễn Học Xã, những lúc rảnh rỗi Ngài nghiên cứu kinh sử, cổ văn, lần lượt theo học triết học và kinh Phật trong mười ba năm với các vị: tiên sinh Phương Đông Mỹ, Đại Sư Chương Gia, cụ Lý Bỉnh Nam.

　　Năm 1959, Ngài xuất gia tại chùa Viên Sơn Lâm Tế ở Đài Bắc, pháp danh Giác Tịnh, pháp tự Tịnh Không. Sau khi thọ giới Cụ Túc, Ngài hoằng dương Phật pháp trong và ngoài nước, giảng thuật hàng chục bộ kinh luận Đại Thừa như Kinh Hoa Nghiêm, Kinh Pháp Hoa, Kinh Lăng Nghiêm, Kinh Viên Giác, Kinh Pháp Bảo Đàn (Lục Tổ Đàn Kinh), Kinh Kim Cang, Tịnh Độ Ngũ Kinh..., liên tục ba mươi sáu năm không ngừng nghỉ, hiện còn lưu lại hơn ba ngàn cuộn băng ghi âm và ghi hình. Tại quốc nội, Ngài lần lượt sáng lập Hoa Tạng Pháp Thí Hội, Hoa Tạng Tinh Xá, Hoa Tạng Phật Giáo Thư Viện Nghe Nhìn, Hoa Tạng Giảng Đường, và Quỹ Giáo Dục Phật Đà. Ngài là người đi đầu trong việc dùng phương pháp giáo dục nghe nhìn để hoằng dương Phật pháp, sản xuất số lượng lớn băng ghi âm, ghi hình giảng kinh, phân phát đến khắp nơi trên thế giới, cùng với việc phát động in ấn, tặng biếu bộ Đại Tạng Kinh và các loại kinh luận, sách lành hơn mười triệu cuốn, cũng như hàng triệu tấm ảnh tượng Phật, Bồ Tát được lưu thông trên toàn cầu.

　　Ngài từng đảm nhiệm các chức vụ: Thư ký chùa Viên Sơn Lâm Tế ở Đài Bắc, giáo viên Học Viện Tam Tạng chùa Thập Phổ, giáo viên Phật Học Viện Nam Phổ Đà, Ủy viên Thiết Kế và Ủy viên Hoằng Pháp của Hội Phật Giáo Trung Quốc, Giáo sư kiêm Chủ nhiệm Giáo Vụ Học Viện Phật Giáo Đông Phương, giảng viên Phật học tại chùa Tùng Sơn, Viện trưởng Trung Quốc Nội Học Viện, Giáo sư Học Viện Văn Hóa Trung Quốc, Chủ giảng các buổi giảng Phật học tại các trường đại học của Hội Phật Giáo Trung Quốc, Giáo sư Học Viện Nghiên Cứu Đời Sống Tinh Thần Đông Á của Công Giáo, Hội trưởng Hoa Tạng Pháp Thí Hội, Trụ trì Hoa Tạng Tinh Xá, Đạo sư Thư Viện Phật Giáo Hoa Tạng, Hội trưởng Học Hội Tịnh Tông Hoa Tạng kiêm Chủ tịch Hội Đồng Quỹ Giáo Dục Phật Đà, Hội trưởng Hội Phật Giáo Dallas (Hoa Kỳ), Đạo sư Học Hội Tịnh Tông Singapore. Ngài đã đề xướng và thúc đẩy thành lập mười lăm Học Hội Tịnh Tông trong và ngoài nước, đề xướng chuyên tu Tịnh nghiệp, chuyên hoằng Tịnh Tông. Nay tuổi đã cao, Ngài đã từ nhiệm tất cả các chức vụ trong các đoàn thể Phật giáo trong và ngoài nước, chỉ chuyên tâm hoằng pháp giảng dạy, thật thà niệm Phật, cầu sanh Tịnh Độ.

　　Ngài là người đầu tiên đề xướng đổi tên gọi "Phật Giáo" thành "Giáo Dục Phật Đà". Ngài chỉ ra rằng phương châm giáo học của Đại Thừa là triệt để phá trừ mê tín, khai mở trí tuệ chân thật, giúp con người phân biệt rõ ràng chân với vọng, chánh với tà, đúng với sai, thiện với ác, lợi với hại; xây dựng nhân sinh quan và vũ trụ quan từ bi cứu đời dựa trên lý trí, đại giác, phấn phát, tiến thủ, lạc quan, hướng thượng, mới có thể viên mãn giải quyết mọi khổ nạn của chúng sanh, đạt được mục tiêu giáo dục về hạnh phúc chân thật và vĩnh hằng.

　　Đầu năm Dân Quốc thứ 66 (1977), Ngài đề xướng xây dựng "Từ Đường Trăm Họ Dân Tộc Trung Hoa", cho rằng ở bất cứ nơi nào có người dân của đất nước cư trú đều nên xây dựng. Mục đích là để giáo hóa người dân về sự thành tín, trung kính, kế tục lòng hiếu thảo, coi trọng luân thường, làm thuần phong mỹ tục, chấn hưng quốc vận, mở ra thái bình. Ngài còn chỉ ra rằng "văn ngôn" (cổ văn chữ Hán) là ngôn ngữ chung của quá khứ, hiện tại và tương lai, là nét đặc sắc riêng có của văn hóa Trung Hoa, là phát minh vĩ đại nhất của văn hóa thế giới, giúp cho kho tàng trí tuệ và kinh nghiệm của nhân loại từ hàng ngàn năm trước kết tinh thành một với con người hiện tại, do đó cần phải được đề xướng, gìn giữ. Sự phục hưng văn hóa, ánh sáng chiếu khắp toàn cầu, lợi ích cho tất cả chúng sanh, đều được an vui hòa bình — gốc rễ vững mạnh chính là ở đây.

　　Trước lễ nhậm chức của Tổng Thống nhiệm kỳ thứ sáu, Ngài đã giảng Kinh Nhân Vương Hộ Quốc Bát Nhã tại Hội Phật Giáo Trung Quốc ở Đài Bắc để chúc mừng, đặc biệt nhấn mạnh giáo dục cứu nước, giáo dục cứu đời. Ngài đặc biệt mong mỏi những người phát tâm Bồ Đề ở các nước Đông Á cùng một lòng một dạ, tay trong tay hợp tác, vì toàn thể nhân loại mà tìm cầu một thời đại mới thật sự hòa bình, hạnh phúc và phồn vinh.

1. Chọn những câu ngắn, rõ ràng, dễ hiểu; không chọn văn dài.
2. Chọn những lời giáo huấn thiết thực, cấp bách; không chọn những lời huyền đàm không thực tế.
3. Phải có lợi cho sự tu dưỡng bản thân, hạnh phúc gia đình, những bài học về thành bại trong sự nghiệp. Lấy các mục tiêu như xã hội hòa hợp, quốc gia giàu mạnh, thế giới hòa bình, các dân tộc, các học phái, các tôn giáo cùng tồn tại và cùng phát triển làm tiêu chuẩn chọn lọc.
4. Phân loại, tập hợp, biên soạn thành một tập, dịch ra nhiều ngôn ngữ để lưu thông trên thế giới. Giới thiệu tinh hoa văn hóa Trung Hoa, thúc đẩy sự đại đồng của thế giới, đó là mục tiêu lý tưởng của chúng ta.
5. Ngoài ra còn có tinh hoa học thuật phương Tây: Hồi Giáo, Tân Cựu Ước, các câu cách ngôn giáo huấn tinh hoa; nếu có thể lưu thông rộng rãi trên toàn cầu, chắc chắn sẽ xây dựng được một thế giới tốt đẹp với sự đồng thuận, cùng tồn tại, cùng phát triển, hòa thuận đại đồng, hỗ trợ và cùng có lợi lẫn nhau.

　　Đây chính là phương hướng giáo hóa suốt đời và là tâm nguyện từ bi vô tận của Ngài.